건강식인 줄 알았지? 실제로는 초가공식품 !

 

“몸에 좋다고 매일 챙겨 먹었는데, 이게 초가공식품이었다고요?”건강을 챙기기 위해 시간과 돈을 투자하는 사람들이 늘어나면서, ‘건강식’이라는 이름으로 다양한 제품들이 쏟아지고 있습니다. 시리얼, 요거트, 식물성 음료, 프로틴바까지… 한때는 슈퍼푸드로 불리며 각광받았던 음식들인데요.

하지만 자세히 들여다보면, 그 안에는 화학적 첨가물, 정제된 성분, 지나친 가공 과정이 포함된 경우가 많습니다. 이처럼 우리가 무심코 ‘건강한 음식’이라고 믿고 섭취하던 제품들이 실제로는 건강을 해칠 수 있는 초가공식품일 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

이번 포스팅에서는 헬스푸드로 알려진 음식들 중 실상은 초가공식품에 해당하는 사례들을 소개합니다. 또한 초가공식품의 정의와 위험성, 대안 선택법까지 함께 알려드릴게요. 건강한 식생활을 위해 꼭 알아두셔야 할 정보들입니다.

 

 

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** 초가공식품이란?

초가공식품(Ultra-Processed Foods)은 자연 상태의 식재료에서 형태나 구조를 거의 알아볼 수 없을 정도로 가공되고, 여기에 인공적인 색소, 감미료, 보존제, 향료, 유화제 등을 더한 식품을 말합니다.

이러한 식품은 제조 과정에서 식품 본연의 영양소가 파괴되며, 맛과 보존성을 위해 첨가된 성분들이 대사 장애, 비만, 염증성 질환 등을 유발할 수 있다는 연구 결과도 많습니다.

 

 

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** 건강식으로 착각하기 쉬운 초가공식품 리스트

 

● 곡물 시리얼

“통곡물 100%”라는 문구에 속아 아침마다 챙겨 먹는 시리얼, 사실은 설탕, 인공향료, 보존료 범벅인 초가공식품입니다. 특히 아이들용 시리얼은 당류 함량이 높아 혈당을 급격히 올릴 수 있습니다.

 

● 저지방 요거트

지방을 뺀 대신 단맛과 질감을 살리기 위해 감미료, 설탕, 농후제 등이 들어가 있습니다. 오히려 일반 요거트보다 혈당에 더 안 좋을 수 있습니다.

 

● 식물성 음료 (두유, 아몬드밀크, 귀리 우유 등)

자연주의 음료처럼 보이지만 대부분 감미료, 유화제, 향료가 첨가되어 장 건강을 해치고 혈당 조절에 악영향을 줄 수 있습니다.

 

● 식물성 고기

비건 고기라고 불리는 이 제품은 전분, 기름, 향료, 색소를 조합해 만든 초가공식품입니다. 실제 고기보다 혈당 지수가 높은 경우도 있습니다.

 

● 제로 음료

설탕 대신 아스파탐, 수크랄로스 같은 인공 감미료가 사용되며, 장내 미생물 환경을 교란하고 대사증후군 유발 가능성까지 있습니다.

 

● 단백질바, 곡물바

운동 간식으로 홍보되지만 대부분 설탕, 포화지방, 안정제가 첨가된 초가공 간식입니다. 오히려 체중 증가를 유도할 수 있습니다.

 

● 프로틴 음료

유청 단백질을 기반으로 한 제품으로, 인공 감미료, 향료, 보존제가 포함되면 초-초가공식품이 됩니다.

 

● 에너지 드링크

합성 카페인, 감미료, 색소, 보존제로 만들어지며 심박수 증가, 불안, 신장 부담을 유발할 수 있습니다.

 

● 샐러드 드레싱

마트에서 판매되는 대부분의 드레싱은 설탕, 향료, 보존료가 다량 포함되어 있어 생야채보다 더 해로울 수 있습니다.

 

 

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추가로 주의해야 할 초가공식품들

 

● 냉동 도시락, 밀키트

간편한 한끼로 인기지만, 소스에 포함된 설탕, 향미증진제, 보존제가 문제입니다. 식재료는 신선해도 조리 후엔 초가공식품이 되는 셈이죠.

 

● 크래커, 건강 스낵

곡물로 만들어졌더라도 정제밀가루, 식물성 유지, 인공향료가 포함된다면 초가공 간식입니다.

 

● 슬라이스 치즈, 플레이버 치즈

진짜 치즈가 아닌 가공유, 유화제, 색소로 만들어진 식품입니다.

 

● 즉석 수프, 즉석 죽

간편하지만, MSG, 향미 증진제, 전분, 보존제로 만든 전형적인 초가공식품입니다.

 

● 향 첨가 탄산수

일반 탄산수는 괜찮지만, 향이 있는 제품은 감미료, 향료, 산미제가 첨가되어 주의가 필요합니다.

 

● 다이어트 쉐이크

한 끼 대용식으로 인기지만, 대부분 가공 단백질 + 감미료 + 향료가 조합된 액체 초가공식품입니다.

 

 

 

 

건강을 위해 선택한 음식이 오히려 건강을 해친다면 이보다 더 안타까운 일이 있을까요? '헬스푸드', '다이어트 간식', '슈퍼푸드' 같은 단어에 속기 전에, 진짜 건강한 음식은 무엇인지 스스로 판단할 수 있어야 합니다.

성분표를 꼼꼼히 확인하는 습관, 최소한의 가공, 그리고 직접 조리한 음식이야말로 건강을 지키는 가장 확실한 방법입니다.

겉모습보다 내용이 중요한 건, 식품도 마찬가지니까요.

진정으로 ‘건강을 위한 건강식’을 찾고 있다면, 첨가물 없이 자연 그대로의 원료로 만든 제품인지 반드시 확인해야 합니다.
예를 들어, 일부 산삼·홍삼 기반 제품은 합성감미료, 인공향료, 보존제 없이 오직 천연 원료만으로 제조되어 초가공식품에 해당하지 않는 경우도 있습니다.

자연 그 자체의 힘에 집중한 제품이라면, 진정한 건강식으로 믿고 선택해도 좋겠죠.

 

 

 

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